Ya que el tener dientes blancos se considera mucho más bello y saludable, ¿por qué razón las mujeres realizaban esta práctica?
Sabemos que el canon de belleza varía de país a país, sin contar las modas que cambian a lo largo de los años. Pues bien, tener los dientes de esta manera era signo de belleza en Japón hasta finales del siglo 19. Pero el ohaguro también fue utilizado para otros fines como fortalecer los dientes y protegerlos contra las caries y la periodontitis. Otra razón es que en ese tiempo a las mujeres japonesas les gustaba usar maquillaje blanco, lo que hizo que sus dientes se vieran más amarillos de lo que en realidad eran.
¿Cuándo comenzó esta costumbre?
Con el tiempo, se extendió al resto de la población, en general, mujeres casadas o solteras con más de 18 años de edad, así como prostitutas y geishas. De este modo, los dientes negros significaban la madurez sexual de una mujer. El Ohaguro también fue practicado por los hombres de la aristocracia o de la familia imperial y también por algunos samuráis como una forma de demostrar gratitud y lealtad a sus amos.
¿Qué producto se utilizó?
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| Dientes ennegrecidos, Nishiki-e de Utagawa Kunisada ( Dominio Público ) |
Se estima que en el período Edo, 35 millones de mujeres se teñían los dientes casi todos los días, lo que lleva al impresionante resultado de 20 toneladas de fushi diario. Como el producto de belleza no era barato, habían otras recetas que podrían incluir ácido sulfúrico, concha de ostra, arroz fermentado, metal oxidado y vino de arroz.
El olor que emanaba la tinta no debía ser agradable, como suponemos. Por otra parte, el color no se adhería permanentemente a los dientes, por lo que necesita ser aplicado diariamente o por lo menos cada dos días. Sin embargo, esta capa negra funcionaba como una "protección" para prevenir la bacteria causante de las caries.
En febrero de 1870, el Gobierno Japonés prohibido la práctica del Ohaguro, y poco a poco se volvió obsoleta. Hoy en día todavía se puede ver una "hermosa" sonrisa negra en obras de teatro, películas, novelas, incluso en las fiestas tradicionales. En este caso, los actores japoneses que quieren teñir los dientes utilizan una mezcla de grasa de vela con carbón vegetal.
Ohaguro en el Período Heinan
Ohaguro en el Período Muromachi
Ohaguro en el Período Edo
Ohaguro en la era Meiji
¿Por qué la práctica del ohaguro fue prohibida?
A partir de la era Meiji, Japón experimentó una intensa modernización, reformas políticas y culturales debido al comercio internacional. El país comenzó a recibir la influencia directa de Francia e Inglaterra en diversos niveles y para no asustar a los occidentales, el gobierno decidió por decreto abolir esta costumbre tan antigua, asociándola con algo feo y primitivo.
Por supuesto que este hábito tan arraigado en la cultura japonesa no sería inhibida con un solo decreto. Fueron promulgadas tres prohibiciones en los años 1868, 1870 y 1873.
A pesar de reaparecer, el Ohaguro desapreció por completo durante el período Taisho.
En la actualidad, los únicos lugares en donde el ohaguro se puede ver es en obras de teatro (Kabuki), en presentaciones de geishas (hanamachi), durante la formación de las maiko (aprendices de geisha), algunos festivales, en películas o Taiga Doramas (dramas que tratan sobre temas históricos) y ocasionalmente en programas de comedia donde la costumbre es satirizada por los cómicos.